3月31日，沈阳市旅游局经市政府批准，正式聘请日本著名体育明星、乒乓球选手福原爱为中国沈阳（日本）旅游形象大使。
福原爱1988年出生于日本，4岁时开始练习乒乓球，是世界乒坛冉冉升起的一颗新星，目前世界比赛最好成绩是第47届世乒赛女单第五名，是竞争力极强的未来明星，在日本的人气已经超出了乒乓球的范围，是日本国民心目中的偶像，被用“瓷娃娃”来形容甜美可爱的形象。
选择福原爱作为旅游形象大使是增进中日人民友谊的非常好的措施。福原爱在辽宁省女乒封闭训练多次，前后历经6、7年的时间，4月1日将加盟辽宁本钢女子乒乓球队，出任第三单打等。她的成长饱含了辽宁、沈阳有关各界人士的心血和培养。沈阳可称为她的第二故乡，相互间有很深的感情，她也很喜欢沈阳。
从政府对旅游的促销手段方面讲，聘请代言人是个创新，也是强有力的手段。韩国为了开辟中国旅游市场，聘请了中国歌手孙悦为“韩国旅游形象大使”。沈阳市政府前几年就聘请著名表演艺术家赵本山先生为“沈阳旅游形象大使”，聘请外国著名明星做旅游形象大使，对宣传沈阳，促进中日双方旅游发展有极其重大的意义。
去年12月底以来，沈阳市旅游局与福原爱及其父母、教练组人员等，就此事逐步达成共识。3月31日下午，双方在沈阳再次会晤，沈阳市旅游局柳秀芝局长、陈日杰副局长等参加会晤，并接受了国内在沈各大媒体、日本NHK电视新闻的采访。福原爱的父母表示：福原爱几年来在辽宁、沈阳得到很多人的帮助，非常感谢！做形象大使是很荣幸、很重大的事情，将尽力而为。福原爱本人用中文说到：“大家好！我能够成为沈阳市形象大使感到非常荣幸，谢谢大家支持我！希望大家为我加油！”
今年5月，沈阳市将举办中日文化经济交流会活动，国内外众多政府首脑、日本世界500强部分企业CEO和有关人士、社会各界名流将齐聚沈阳。届时，沈阳市政府将向福原爱正式颁发形象大使聘任牌匾和证书，给予相关礼遇，进一步扩大福原爱的对外影响，并籍此宣传沈阳，加强沈阳与日本旅游界的合作，深入开发旅游市场。 
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